Nach rund 100 Spielstunden und knapp einem halben Jahr nach offiziellem Release nun mein abschließendes Fazit zu Forza Horizon 5: Einfach ein Brett! Da ich bereits alle Teile der Serie spielen durfte, war bei mir die Sorge, dass sich die bereits beim vierten Teil langsam ankündigende Horizon-Müdigkeit weiter fortführen und noch verschärfen wird. Aber: Es ist ganz anders gekommen. Klar, wer revolutionäre und bahnbrechende Innovation im bereits perfektionierten Rennspiel-Genre erwartet, wird das mit dem fünften Ableger nicht serviert bekommen. Vielmehr hat Playground Games an einigen Stellen nachgeschraubt und sinnvolle evolutionäre Schritte vollzogen: Stichwort Expeditionen, Seasons und Festival-Playlist, Tunings, Eventlab, Fahrzeugsounds oder den aus dem Lego-DLC von Forza Horizon 4 ähnelnden, neuen Accolades, die sich über alle Veranstaltungen und Events des Spiels erstrecken. Fast alle Änderungen zu den Vorgängern finde ich sinnvoll und diese werten es meiner Meinung nach nochmal auf.
Was ist gut an Forza Horizon 5? Eigentlich alles, was die Serie bisher ausgemacht hat: Präsentation, Fahrgefühl, hervorragende und mit viel Herzblut gestaltete Open World, grafisch beeindruckende Landschaften, abwechslungsreiches Gameplay, motivierende saisonale Aufgaben, Fuhrparkauswahl und umfangreiche Tuningoptionen, Musikauswahl und so weiter. Und Gott sei dank: der Sound von den meisten Fahrzeugen ist nun deutlich besser und meiner Meinung nach realitätsgetreuer. Vernünftiger Reifenqualm ist dieses Mal auch inklusive. Die Open World erinnert an einigen Stellen an Australien aus Forza Horizon 3 (Wüste, Regenwald, Küstenregion etc), doch ist Mexiko an ebenso vielen anderen Stellen ganz anders als alles, was ich bisher in der Serie erlebt habe. Der vierte Teil war mir durch das Setting Großbritannien, trotz der damals neuen Seasons, zu abwechslungsarm. Den selben Fehler macht Forza Horizon 5 durch die vielfältigen Landschaften von Mexiko nun nicht mehr. Sie ist die weitläufigste, abwechslungsreichste und meiner Meinung nach überzeugendste Open World, die die Entwickler bisher entworfen haben. Insgesamt wirkt alles sehr durchdacht und aus einem Guss. Man könnte noch viel mehr an positiven Dingen auflisten, doch ich denke, einige der wichtigsten Aspekte habe ich hiermit genannt.
Doch was ist schlecht am Spiel und wo besteht noch Luft nach oben? Forza Horizon 5 ist kein perfektes Spiel. DAS perfekte Spiel gibt es meiner Meinung nach auch nicht. Als stellenweise störend habe ich die Drivatar-KI in Rennveranstaltungen wahrgenommen. Das wird auch in Zukunft wahrscheinlich die größte Baustelle der Entwickler sein. Die hinteren drei Viertel der Gegner neigen oftmals zu Gummiband-Effekten, während gerade in sehr hohen Schwierigkeitsgraden ein oder zwei Fahrer davoneilen und gefühlt scheinbar einen Turbo-Boost zünden, die man dann über das ganze Rennen hinweg trotz perfekter Fahrweise nicht mehr eingeholt bekommt. Bis zum dritthöchsten Schwierigkeitsgrad "Experte" ist die Drivatar-KI meiner Einschätzung nach etwas zu leicht, ab dann eher zu schwer. Da müsste in irgendeiner Art und Weise nachgebessert werden. Mal sehen, ob wir eine grundlegende Überarbeitung des Drivatar-Systems in möglichen Nachfolgern zu Gesicht bekommen. Ansonsten sind es nur Kleinigkeiten: zu Release hin einige Bugs (im Vergleich zu anderen Games aber eher nebensächlich, da insgesamt wie immer sehr gut gepolished), etwas mehr Tracks/Radiosender auf Dauer wünschenswert und das Fehlen einer physischen Ultimate-Edition mit Steelbook, die ich mir, wie bei den Vorgängern noch, gewünscht hätte (aber das hat ja nichts mit dem eigentlichen Spiel zu tun, daher hat das hier keinen wirklichen Einfluss).
Ich denke, durch den regelmäßigen Content-Nachschub und die wöchentliche Festival-Playlist wird Forza Horizon 5 noch deutlich langlebiger sein als alle Teile zuvor. Ich bin gespannt, wann die beiden Expansions kommen und welche Inhalte uns erwarten. So lange sollte es ja nicht mehr dauern.
Fazit: Mit Forza Horizon 5 ist Playground Games auf dem Höhepunkt seiner Studiogeschichte angekommen. Ja, Forza Horizon 5 ist der bisher beste Teil der Serie und übertrifft die Vorgänger durch sinnvolle Weiterentwicklungen und trotz stellenweise mangelnder innovativer Neuerungen deutlich. Die besten Vibes haben nach wie vor Forza Horizon 2 und insbesondere Forza Horizon 3 in mir ausgelöst. Doch optisch, technisch, spielerisch und in Bezug auf das Gamedesign ist Forza Horizon 5 das mit Abstand beste Horizon bisher, das man als Rennspielfan gespielt haben muss! >> 95%