in etwa so war das in forza horizon (fh), das areal is grob vereinfacht in areale mit verschiedenen schwerpunkten in sachen streckencharakteristik aufgeteilt (großstadt, canyon mit serpentinen o.ä., wald mit langegezogenen schnellen kurven, flachland mit high speed abschnitten) und durch einige High ways verknüpft. das kann man sich aber nicht wie inseln vorstellen, die nur über die high ways zu erreichen sind, wer zeit und lust hat kann auch die kurvenreicheren landstraßen nehmen, um von a nach b zu gelangen.
um ein event wie ein rennen oder ein zeitfahren zu starten, muss man sich zum ort des events begeben und dort das icon aktivieren. in manchen spielen gibt es auch schnellreisemöglichkeiten um sich bei großen arealen die teils zeitaufwändige anfahrt zu sparen (nfs irgendwas). in fh war es so, dass es ein hauptstützpunkt in der mitte der map gab und dann außenstellen und zwischen diesen positionen konnte man schnellreisen (allerdings vom hq weg gegen eine menge spiel-credits die durch erfüllen einiger aufgaben gesenkt werden konnte).
als "nebenjob" bieten sich in open-world-rennspielen typische suchenundsammeln-aktivititäten, so konnte man im ersten teil autowracks verschiedener oldtimer suchen und diese nach einer restauration als bonus-fahrzeuge genießen. ein anderer bonus war der rabatt auf autoteile der erhöht werden konnte indem man werbeschilder, die in der spielwelt verteilt waren, zerstörte (1% Rabatt pro schild = 100 Schilder).
was für mich am meisten reiz ausmacht an dieser form von spielen (habe fh, test drive unlimited 1 und 2 geliebt) ist die möglichkeit auch nur durch die gegend zu cruisen und den verkehr zu überholen, am besten mit nem fetten soundtrack (fh) und starker realitätsnähe. so war fh für mich das erste open-world-rennspiel mit nahezu realistischer fahrphysik (eigentlich die größte schwäche der Test Drive Unlimited reihe).
und ein ganz großes plus ist die möglichkeit während man cruist einfach gegen-/mitspieler ad hoc zu einem kleinen spontanstraßenrennen herausfordern zu können, ohne lang durch menüs zu blättern um vorgegebene strecken auszuwählen (was dennoch möglich ist) - vorrausgesetzt man spielt online. offline ist selbiges mit/gegen ki-gegner möglich.
lange rede kurzer sinn, hoffe ich konnte einen kleinen einblick geben. bei weiteren fragen, einfach fragen!